1. 9. - Den, kdy se narodil Rocky Marciano

Rocky Marciano, vlastním jménem Rocco Francis Marchegiano, se narodil 1. září roku 1923 v Brocktonu ve státě Massachusetts v USA. Byl to americký boxer italského původu, který jako jediný mistr světa v těžké váze v boxu nikdy neprohrál profesionální zápas.

Původ, dětství a vzdělání

Jeho otec byl Pierino Marchegiano a matka Pasqualina Picciuto, oba pocházeli z Itálie a Rocco měl taky bratry Louise a Petere a sestry Alici, Concettu a Elizabeth. Již při svém narození vážil údajně malý Marciano 5,4 kg a když mu bylo 18 měsíců málem zemřel na zápal plic, ale právě díky své tělesné konstrukci přežil. Během svého mládí se Rocky věnoval především baseballu a v 16ti letech nastoupil na Brocktonskou střední školu, kde byla jeho oblíbeným předmětem italština a samozřejmě tělesná výchova a začal se věnovat také fotbalu. Poté, co byl vyhozen z baseballového týmu však začal školu vynechávat a později ji definitivně opustil. 

Zaměstnání a počátek kariéry

Vystřídal mnoho zaměstnání, jako např. místo dělníka v továrně na boty, těžební společnosti, nebo práci zametače, jenž si později pochvaloval, protože díky ní prý získal rychlost a lehkost v obou rukou. Ve dvaceti letech byl během druhé světové války povolán do armády a převelen do Anglie a poté do Tichomoří, kde začal Marciano trénovat box a později se přihlásil k reprezentaci své jednotky. Během této reprezentace se utkal s Henry Lestrem vynikajícím amatérským boxerem, ve kterém byl ale Marciano diskvalifikován. Po návratu na základnu začal držet dietu, přestal s kouřením i pitím alkoholu a poté, co byl v roce 1946 uvolněn z armády, neúspěšně zkoušel dráhu profesionální baseballu.

Mistr světa

Poté, co neuspěl v baseballu se rozhodl stát boxerem, začal tvrdě trénovat a roku 1947 odboxoval svůj první profesionální zápas. Po 37 vítězstvích k.o. dosáhl konečně na titulový zápas těžké váhy, kde ve 13.kole v roce 1952 knockautoval Jersey Joe Walcatta a stal se novým mistrem světa. Během své profesionální kariéry absolvoval Rocky Marciano celkem 49 zápasů, v nichž si připsal 49 vítězství z toho 43 z nich KO. 

Za své nejtěžší zápasy považoval Marciano ty proti Joe Louisovi v roce 1951 a proti Jersey Joe Walcottovi v roce 1952. Joe Louis je podle mnohých expertů nejlepším boxerem všech dob. Louis byl o 9 let starší než Marciano a zároveň jeho dětským hrdinou a tak měl Marciano podle vlastních slov velké problémy překonat respekt a srazit ho k zemi, což se mu ale v 9. kole povedlo. Zápas s Joem Walcottem byl prvním zápasem Rockyho Marciana o titul mistra světa a tento zápas je mnohými nazýván nejlepším zápasem historie. V prvním kole byl Marciano poprvé za svých 43 utkání sražen k zemi, dokázal se však zvednout a pokračovat v doslova brutálním zápase, kde po 12. kole byl na body v čele stále Walcott a Rocky potřeboval k vítězství knockout, který si připsal o kolo později, když srazil soupeře ranou ze zadní pravé ruky a Walcott musel být kříšen několik minut. Marciano se tak stal poprvé mistrem světa a svůj titul posléze ještě šestkrát obhájil, naposledy 21. září roku 1955 s Archie Moorem, což byl jeho zároveň poslední zápas, jelikož následující rok ukončil kariéru.

Po aktivní kariéře a ocenění

Po konci kariéry působil jako rozhodčí a komentátor boxu a byl také víceprezident společnosti "Papa Luigi Spaghetti Dens". V roce 1969 se účastnil natáčení filmu "Superfight: Marciano vs. Ali", kdy byly oba boxeři natáčeni ve sparringu a poté byl film upraven tak, aby odpovídal počítačové simulaci hypotetického boje mezi nimi. Film byl odvysílán 20. ledna roku 1970 přičemž jedna verze měla vítězství Marciana a druhá verze měla vítězství Aliho. 

Marciano byl v roce 1980 uveden do Světové boxovací síně slávy a o 10 let později také do Mezinárodní boxovací síně slávy. V roce 1999 vyšel televizní film o Rockym s názvem "Rocky Marciano".

Osobní život

Rocky Maricano byl ženatý s Barbarou Marciano, se kterou měl dceru Mary Anne a syna Rocca Kevina. Marciano tragicky zahynul při leteckém neštěstí 31. srpna 1969 během cesty na oslavu svých 46. narozenin.